ふとん乾燥機（RF-FA20）

帰宅してふとんに入ってほっとする。
幸せを感じる瞬間。

イラストレーター塩谷 歩波 さん

SNSで発表した銭湯のイラストが注目されて『銭湯図解』（中央公論新社刊）という1冊の本に。これがまた話題を呼び、現在、アーティストとして活動をしながら、高円寺の「小杉湯」で働く塩谷歩波さん。「いまこうしているのは夢みたいだし、誇らしいとさえ思う」と笑顔で語ってくれたが、ここにたどり着くまでには紆余曲折で、つらい思いも味わったよう。もともとは、大学院で建築学を専攻し、建築家を目指して都内の設計事務所に就職したが、目の前の課題に集中し過ぎてしまう性格のためか、食事や睡眠などの生活の基本がないがしろになってしまい、体を壊してしまった。休職して苦い思いを噛みしめているときに出合ったのが、銭湯だった。

まさに、銭湯が塩谷さんの人生の転機となりましたね。

はい、たまたま行った銭湯で、調子が良くなったなと実感したのが最初でした。そして、この気持ち良さを誰かに伝えたいと銭湯をアイソメトリックという建築図法で描いて、ツイッター上で発表したのが、『銭湯図解』のはじまりです。

小杉湯の社員であると同時に、アーティストでもある。まさに、働き方改革の先頭を走っているみたいですが、一日の過ごし方を教えてください。

朝はだいたい7時くらいに起きて、9時頃から仕事を始めます。小杉湯は出社時間が決まっていないので、家で作業することもあれば、10時くらいに小杉湯に行ってそこで絵を描いたりもします。小杉湯での仕事は、PRや広報活動、店づくり、イベントの企画など、主に戦略的なことを担当しています。たとえば「もったいない風呂」というのを考えて、農家さんに形が悪くて販売できないリンゴを提供してもらって「リンゴ風呂」の日を作り、銭湯内のフリースペースでも生産者の方に物販をしてもらうなど。小杉湯の営業は15時30分からで、私は1日に2回か3回、銭湯に入ります。夜は必ず、熱湯と水風呂を繰り返す交互浴を3セットして、湯冷めをすることなく2分で帰宅します。

“まるで足湯に浸かっているみたい！”

職場と自宅が徒歩2分？

そう、小杉湯に就職して、この街に引っ越したんです。だって、お風呂に入った後に、電車に乗りたくないでしょう？ 冬にほかほかの身体から吐く息の白さを眺めたり、コーヒーを飲みながら歩いたりする帰り道がとても好きで。象印のふとん乾燥機を初めて使ったとき、本当に感動しました。小杉湯でせっかく温まった身体のまま2分で帰宅するのに、そのあと冷たいおふとんに入るのがつらくて冬が苦手でした。ところが、ふとん乾燥機でふとんを温めておいたら、まるで足湯に浸かっているみたい！幸せ〜！と思ったんです。

たしかに銭湯とふとん乾燥機って通じるものがありますね。

それに、入眠が良くなったなあと実感しています。家に着いてパジャマに着替えたり明日の準備などをしている間にふとん乾燥機でふとんを温めて、ベッドに入ったら、もう、ぐっすり。今はたっぷり8時間睡眠です。サイズ感も一人暮らしにちょうどよく、収納はベッドの下に。夜、家に帰って、さっと取り出してすぐ使えるというコンパクトさもラクだから、毎日使いたくなる。日常の質がぐんと上がったと感じています。

子どもの頃には家に象印のマホービンがあったり、一人暮らしを始めたばかりの時に購入したトースターが象印だったりと、気がつくと暮らしの隣に象印の製品があったという塩谷さん。「デザイン性が良くなっているのに目を見張りますよね。それに、日々使っていると、ひとつひとつの製品がいかに丁寧に作られているのかがわかり、ものづくりに愛を感じます」。
このふとん乾燥機にはマットもホースもないので、吹出口の角度を上下に調整するだけで室内に干している洗濯物や靴の中を乾燥させられるなど、ふとんだけでなく多用途に使える優れもの。コンパクトなサイズなので、ひとり暮らしや、ふとんを干すのが大変な高齢者の方にも、ストレスなく手軽に使うことができる。寒い冬の時期だけでなく、花粉の季節や梅雨時などにも頼りになる製品だ。

“銭湯って、コミュニティづくりでもある”

地域の人たちとのつながりもあるのですか？

銭湯の隣に「小杉湯となり」という地域密着型の会員制シェアスペースがあるんです。建て主は小杉湯ですが、運営は常連さんたち。台所や書斎、ベランダ付きの六畳一間もあって、とても居心地がいい。銭湯って、コミュニティづくり・地元づくりでもある。建築を学んだ身としては、コミュニティづくりは、喉から手が出るほど取り組みたいテーマなんですが、それを実践できていることが嬉しい。いま私は「小杉湯となり」で出会った仲間たちと写真部を作っていて、休日にみんなで散歩しながら写真を撮ったりして、そのあと小杉湯に入りながら現像を待ち、プリントが上がったら、お酒を飲みながら写真を見せ合って、おしゃべりして。まるで、ここが自分の地元みたいです。

コミュニティの新しいカタチかもしれない。

実家のある地域は地縁というのをまったく感じないエリアでしたから、小杉湯を通して出会った高円寺の友人・知人との関係性は、新しい家族の在り方をも考える、とても新鮮で貴重なものだと実感しています。私にとっては、高円寺という街そのものが家みたいなもので、書斎とバスルームが小杉湯、リビング＆ダイニングが小杉湯となり、そしてこのマンションの一室は寝室みたいな気がしています。

小杉湯の仕事とアーティストとしての活動、モードを切り替える時は？

やっぱり銭湯（笑）！「さくっ」と息抜きに入ります。つい頑張りすぎて、常に頭をフル回転。挙句、よく眠れない……というエンジニアやクリエーターの方たちがお客さんにも多いですが、そういう人たちにはぜひ銭湯をおすすめしたいですね。そしてもちろん、ふとん乾燥機も。面倒な付属品もなくこの一台だけで気軽に使えるので、忙しい人にもいいし、日々の生活の心地よさがランクアップする感じがします。
でもやっぱり私は作家として絵を描くことが好きで、もっともっと絵を描く仕事を膨らませていきたいし、文章を書くのも好きだからエッセイも作りたい。それに日本全国に応援したい銭湯がまだまだたくさんあるので『銭湯図解2』も……と、やりたいことがどんどん溢れてきますね。