高校入学とともに失われてしまったサッカーへの「情熱」

夢をかなえるために大きな決断をし、静岡県のサッカー強豪校に入学した安永さんでしたが、入学してすぐに現実を突きつけられます。周りのチームメイトは安永さんよりも早くサッカーを始めていて、今までの練習量にも大きな差がありました。そのようなチームメイトとサッカーをすることで、実力の差が顕著に見えてしまったのです。

そのような状況でも、監督は静岡県にはいないタイプの選手だということで、１年生の安永さんに期待し、レギュラーとして試合にも出場させてくれていましたが、それを見ていた周りの先輩からは日々厳しい言葉を言われたそうです。厳しい言葉を言われ続けた安永さんは、「どうして自分はサッカーをやっているのだろう」と感じるようになり、安永さんの中から次第にサッカーに対する「情熱」が失われていってしまいました。それからは、「情熱」をもってサッカーをするのではなく、上達するように「努力」をしなければならない苦しい日々が長く続いたそうです。

個性を活かしたプレーで、見事プロサッカー選手の道へ

そんな苦しい日々を過ごしていた時、友人が瞬発力や身体の強さなど安永さんの「個性」を教えてくれました。そこで安永さんは、足りないことを補う苦しい「努力」をするのではなく、自分の「個性」を伸ばすことに重点を置いた練習に切り替えました。

さらに、ある日の夜、グラウンドの近くを歩いている時に聞き覚えのある声が聞こえてきたので、見てみると、チームメイトたちが自主練習をしていました。「仲間はレギュラーになるために、部活外の時間に一生懸命練習しているにもかかわらず、自分はこの約１年何をしていたのだろう。」と自分が情けなくなった安永さんは、ある覚悟を決めました。

それは、自分の個性を活かしつつ、これでうまくいかないのであれば仕方がないと思えるくらいサッカーの練習に打ち込むことでした。個性を磨くことで、自分の得意なことがさらに上達し、自分らしいプレーをすることができるようになった安永さんは、試合の中でも活躍する機会が増え、徐々にサッカーや夢への「情熱」を取り戻したそうです。

高校2年、高校3年では全国大会での優勝を経験し、プロサッカーチームからも声がかかりました。そして自分がサッカーに費やしてきた時間が実を結び、見事「プロサッカー選手になる」という自分の夢をかなえたのです。

「夢の教室」の最後には、安永さんから子どもたちに「ありがとうの思いを大切に。」というメッセージが送られました。人とどのような出会いを作るのかは、自分の気持ち次第なので、よい出会いを増やすためには、周りの人への感謝の気持ちを忘れずに毎日を過ごすことが大切なのだそうです。