--プロジェクトは全体的に順調に進んでいったのでしょうか？

いや、最初はぜんぜん遅かったですね。プロジェクトが立ち上がって、メンバーと何度もディスカッションしたんですけど、アイテム選定とかそういうことがなかなか決まらなかったんです。炊飯ジャーをやることはわりと早い段階で決まってましたけど。

それで、「今回はデザインを先行させて進めていくのはどうか？」と、従来とは異なる方法を検討するようになったんです。先にイメージをつくって、スケッチを描いて、進めようと。もともと「デザイン重視のものを」と指示も受けてましたし。

それでTENTさんを含め、複数のデザイン事務所からコンペのような形でアイデアを募って、検討していって。方針を変えたおかげで、アイテム選定は目に見えてはかどるようになりました。プロジェクト全体でいうと、そこからが長かったんですけどね。

-いろいろな候補があったなかで、うつわ案を採用することになりました。決め手はなんだったのでしょうか？

デザイン室メンバーの反応がよかったのが大きかったですね。あとはやっぱり「うつわ」というキーワードがよかったです。

象印は魔法瓶、つまり、ガラスの「うつわ」からはじまった会社なんです。原点に戻るという意味でも、うつわ案はいいんじゃないかなと。
実は、もうひとつ有力な候補があったんですね。そっちは（うつわ案とは）方向性が違っていたこともあり、なかなか絞りきれませんでした。

もともとは社長発信のプロジェクトだったので、市川社長に意見を求めることになりました。イメージスケッチを見比べていただいて、最終的に「うつわ案で進めよう」ということになったんです。

STAN.をきっかけに、象印マークが再認識されたというか、見直されたことが嬉しかったです。ある意味では、このプロジェクトの一番の成果と言っても過言じゃないと思ってます。

なぜ嬉しかったかというと、このマークには優しさとか安心感とか、そういう「象印らしさ」が凝縮されてるからなんですよ。

普段から「象マーク、かわいいよね」という声を聞くことがたまにあって、「素敵なシンボルマークを持ってるのに活用しないのはもったいないな」と思うようになったんです。

今回のシリーズはいわゆる「スタイリッシュさ」を狙ったものではなくって。「家族みんなで親しみをもって使えるもの」にしたいというゴールイメージがありました。

それに加えてやはり、お爺さんやお婆さんも含んだ3世帯家族でも安心して使えることも理想としてはありましたね。

幅広い世代が使うものだから、わかりやすい文字の大きさ、見やすいボタンの色などは、長い歴史の中で培われた象印さんの家電のルールに準拠すべきと考えたんです。

炊飯ジャーとか電動ポット、ホットプレートとかって、僕らが子どものころから親しんできたものですよね。あくまで個人的な意見ですが、それらには「最先端」とか「きらびやかさ」みたいな要素は、そこまで必要ないと考えています。それよりも、もっと必要な要素があるんじゃないかと。
たとえば、フライパンや木べらのような「道具」らしいものって、キッチンにそのまま出しておいても嫌じゃないですよね。そういう「道具らしい家電」をつくりたいと思ったのが、STAN.を着想したきっかけなんですよ。

デザインをシンプルにしようとすると、いろいろな要素を削ぎ落とす必要があるので、高級感を出すのは難しいんですね。だから、象印の価格帯的には、「シンプルで洗練されたデザイン」よりも、「高級感を強調したデザイン」や「店頭で目立つようなデザイン」が優先されることが多かったんです。
一方、今回のプロジェクトでは、「101年目へ向けて挑戦しよう」という雰囲気も味方してくれて、これまでとは違うことができました。社内の慣例に対して、「こういう方向性もいいと思う」と提案できたのは、とても意味のあることだと思います。

炊飯ジャーや加湿器みたいに、毎日使うものってブランドが気になると思うんですけど、うちの製品はそのあたりはあまり重視されてない気がします。「これ、象印だったんだ」という感じで、気がついたら家にあるみたいな。
そんなふうに目立ちはしないんだけど、いつの間にか暮らしに溶け込んでいって、いつもの日常を支えている。 そういう意味で、象印は「ふつう」をつくっているメーカーなんだなと感じます。

実は「TENT さんに依頼してみてはどうでしょうか？」と提案したのは私だったんです。入社してまだ間もない時期に、デザイン室長の堀本さんから「こういうプロジェクトがあるんだけど、いいデザイナーさんいない？」って聞かれまして。そのときにTENT さんの名前がフッと浮かんだんですよ。

その2 週間後くらいに「打ち合わせするから（TENT の事務所がある）中目黒へ行くよ」って突然言われて、そのあまりの展開の早さに驚きました。

--それは非常にスピーディーですね。その後、TENTさんのプレゼンテーションにも参加したとき、どんなことを感じられましたか？
TENTさんに打診するきっかけになった手前、私までめちゃくちゃ緊張したのを覚えています（笑）

-- それは緊張しますよね（笑）。ちなみに、うつわ案を見たときは、どう思われましたか？

配膳という動作に着目した設計が素敵だなと思いました。ただ、あまりにも新しいデザインだったので、「企画のままで終わってしまうかもしれない」と心配しました。これも緊張した原因ですね。

--TENTさんのプレゼンテーションに参加したとき、どんなことを感じられましたか？

当時、私は入社2年目で、外部のデザイナーさんの提案を見る機会ってそんなになかったんです。だからプレゼンテーション自体がとても新鮮に感じましたね。

--うつわ案をはじめてご覧になったとき、どう感じられましたか？

きれいで、シンプルで、率直に「いいな」と思いました。たしか他の案もあったはずなんですけど、これ以外は記憶になかったです。
--（笑）。それぐらいうつわ案が素敵だったということでしょうか？

そうですね（笑）。それと、いつもだったら商品ごとに異なる部署で開発していくところを、シリーズとして同時に開発していけると聞いて、とってもワクワクしました。